ดื่มดื่มดื่ม ... และตาย?

โจรทางหลวงติดปืนกลไว้ที่หน้าต่างรถของคุณและหากพวกเขาถูกจับได้พวกเขาจะถูกประหารชีวิตบนชายหาดโดยมัดไว้กับถังน้ำมัน เพื่อกีดกันการปล้นทางหลวงจึงมีการถ่ายทอดสดการประหารชีวิต ฉันเห็นชายคนหนึ่งเต้นรำและโบกมือขณะที่เขากำลังจะถูกดมกลิ่น เขาตื่นเต้นมากที่ได้ออกรายการทีวีในธนาคารคุณรอคิวเป็นชั่วโมงเว้นแต่คุณจะให้ "แดช" - สินบนที่จำเป็นซึ่งทำให้ล้อเลื่อนล้อเลื่อนและทำให้สิ่งต่างๆเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้น ครั้งหนึ่งเมื่อพนักงานคนหนึ่งยื่นแก้วน้ำน้ำแข็งให้ฉันฉันก็หดหายไปด้วยความตกใจ: ฉันไม่อยากตายในล็อบบี้ของธนาคาร

แม้ว่าลากอสจะน่ากลัวและระดับความวิตกกังวลของฉันสูงกว่าคะแนน SAT มาก แต่ฉันก็รักผู้คน ผู้หญิงสองคนถักผมสีบลอนด์บาง ๆ ของฉันให้เป็นทรงข้าวโพด ชายที่นอนหลับอยู่บนพื้นนอกอาคารอพาร์ตเมนต์ที่ฉันพักอยู่สอนฉันด้วยสำนวนท้องถิ่นเช่น“ เขาไม่มีวันเหมือนเขาไม่มีวัน” ซึ่งหมายความว่า“ เขาอยู่ที่นั่นเหมือนไม่มีเขาอยู่” มันอธิบายถึงประสบการณ์ในการพูดคุยกับคนที่ไม่อยู่ห่างไกลฟุ้งซ่านออกไปอยู่ในโลกของตัวเองสูญเปล่าหรือถูกขว้างด้วยก้อนหินอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อฉันบอกครูโรงเรียนหนุ่มที่มีมารยาทอ่อนโยนว่าฉันทำงานคณะละครทดลองในสวิตเซอร์แลนด์เธอกอดใหญ่และเชิญฉันไปดูการแสดงละครท้องถิ่น ฉันตอบรับคำเชิญก่อนที่เธอจะจบคำเชิญ มันอยู่กลางแจ้งและนักแสดงแสดงบนเวทีชั่วคราวในขณะที่ผู้ชมนั่งอยู่บนม้านั่งที่โต๊ะไม้สั่งเครื่องดื่มและพูดคุยกัน การเล่นเป็นไปอย่างวุ่นวายมีการเขียนสคริปต์บางส่วนส่วนใหญ่เป็นการชั่วคราว ฉันเข้าใจส่วนหนึ่ง แต่ก็จมอยู่กับความอุดมสมบูรณ์ของนักแสดงด้วยละครใบ้ที่สนุกสนานเฮฮาและปฏิกิริยาที่เกินจริงต่อพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของกันและกัน

ฉันนั่งร่วมโต๊ะกับคนในพื้นที่ซึ่งส่งเสียงดัง หนึ่งในนั้นสั่งไวน์ปาล์มและเราดื่มแก้วละแก้วเพิ่มมากขึ้นอย่างไม่ถูกยับยั้ง จนถึงจุดหนึ่งครูที่ดูเหมือนจะสงวนท่าทียืนขึ้นบนม้านั่งที่เรานั่งอยู่และเริ่มกระโดดขึ้นลง ฉันนั่งลงบนเบาะราวกับว่าฉันกำลังนั่งบรอนโก

ไวน์ปาล์มอีกขวดมาที่โต๊ะและฉันถามพนักงานเสิร์ฟว่าไวน์ปาล์มผสมกับอะไรเพราะมันแรงมาก “ ใช่” เขาตอบ“ มันผสมกับน้ำ”

"น้ำประปา?" ฉันสอบถาม

“ ใช่พลาด” เขาตอบ

นั่นแหล่ะ ฉันกำลังจะตายด้วยอหิวาตกโรคในลากอส ฉันพบว่าอาจใช้เวลาห้าวันในการแสดงให้เห็นและฉันจะทำอย่างไรในช่วงสุดท้ายของชีวิต ฉันหมุนตัวออกจากพื้นที่โรงละครและมีคนขับรถพาฉันกลับบ้าน ฉันเขียนจดหมายอำลาถึงเพื่อนที่รักและบอกพวกเขาว่าเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาได้รับอาวุธฉันก็จะหายไปนาน ฉันหยุดออกไปข้างนอก ฉันกินตีนผี (มะละกอ) และมะม่วงแล้วร้องไห้มาก ฉันยังเด็กเกินไปที่จะตาย

ห้าวันผ่านไป จากนั้นหก นอกจากจะป่องจากผลไม้แล้วฉันก็ไม่ตาย

ฉันนั่งอยู่ที่โต๊ะเดียวกันในร้านอาหารเลบานอนและนักธุรกิจคนเดียวกันก็ปรากฏตัวขึ้น ในขณะที่เราตักครีมขึ้นฉันบอกเขาว่าฉันดื่มไวน์ปาล์มกับน้ำประปาแล้ว เขาบอกฉันว่าฉันโกงความตายอย่างแน่นอนและอาจหมายความว่าฉันจะมีชีวิตที่มีเสน่ห์

เขาพูดถูก และฉันเป็นหนี้ทั้งหมดกับน้ำประปาในลากอส

x x x x x

Judith Fein เป็นนักข่าวท่องเที่ยวที่ได้รับรางวัลและเป็นผู้เขียน LIFE IS A TRIP: The Transformative Magic of Travel โพสต์นี้เกี่ยวกับประสบการณ์ครั้งแรกของเธอเมื่อหลายปีก่อนกับการดื่มน้ำขณะเดินทาง